Si c'est un homme - Primo Levi

Titre du récit tel qu'il a été
édité en France en 1961. 
Trad. de l'italien par Michèle Causse

Primo Levi a été déporté en décembre 1943, puis détenu dans le camp de concentration d'Auschwitz de février 1944 à janvier 1945. Il y a été retenu avec d'autres hommes qui, après avoir été séparés de leurs familles, sont réduits à être des esclaves sans avenir et sans vie propre. Juifs, criminels, marginaux, gens du voyage, Grecs, Italiens, Polonais, Français, ils se retrouvent égaux dans un état de sous-humanité. 

Des travailleurs civils, parqués à part, constituent une caste plus "élevée" de travailleurs du camp. Ils côtoient parfois les déportés clandestinement.


 

 

"Pour les civils, nous sommes des parias. Plus ou moins explicitement, et avec toutes nuances qui vont du mépris à la commisération, les civils se disent que, pour avoir été condamnés à une telle vie, pour en être réduits à de telles conditions, il faut que nous soyons souillés de quelque faute mystérieuse et irréparable. Ils nous entendent parler dans toutes sortes de langues qu'ils ne comprennent pas et qui leur semblent aussi grotesques que des cris d'animaux. Ils nous voient ignoblement asservis, sans cheveux, sans honneur et sans nom, chaque jour battus, chaque jour plus abjects, et jamais ils ne voient dans nos yeux le moindre signe de rébellion, ou de paix, ou de foi. Ils nous connaissent chapardeurs et sournois, boueux, loqueteux et faméliques, et, prenant l'effet pour la cause, nous jugent dignes de notre abjection. Qui pourrait distinguer nos visages les uns des autres ? Pour eux, nous sommes "Kazett", neutre singulier."